Ton Keunen over leiderschap: “Alles wat je nodig hebt, zit al in je”

Ton Keunen

Oprichter en chief visionary officer Ton Keunen vat de onderliggende filosofie bondig samen: “Alles wat je nodig hebt zit al in je. Wij halen het eruit.”

“Wij helpen mensen om een intrinsieke verandering te bewerkstelligen”

Enkele jaren geleden nam Ton een besluit: op het gebied van leiderschap wilde hij voor één miljoen mensen het verschil maken. “Als zzp’er had ik mij jarenlang beziggehouden met HR- en veranderprocessen,” vertelt hij. “In die tijd ontdekte ik dat alles in een organisatie valt of staat met leiderschap. Je boekt alleen resultaat als dát op orde is. Daarom ben ik mij daarin gaan bekwamen. En zo ontstond de wens om mensen op dit vlak te helpen.”

Het getal ‘één miljoen’ mag dan een stip op de horizon zijn, maar Ton houdt de aantallen nauwkeurig bij. Op het kantoor van Brout is een fysieke teller neergezet, die momenteel aangeeft dat circa 147.000 mensen een training gevolgd hebben.

Start-ups, corporates, gemeenten, eenpitters: de klanten van Brout zijn divers. Zij voelen zich aangetrokken door het unieke concept, dat veel verder gaat dan de gemiddelde leiderschapstraining. “Wij helpen mensen om een intrinsieke verandering te bewerkstelligen,” zegt Ton. “Dat doe je niet door alléén een training te geven. Wij begeleiden mensen van theorie naar praktijk. En we helpen ze te begrijpen waar hun gedrag vandaan komt. We kijken welke rol zij hebben aangenomen vanuit hun systeem van herkomst. Heb je vroeger een ziek gezinslid gehad? Dan is de kans groot dat je je in de organisatie verzorgend opstelt. Maar soms is dat vanuit organisatie-oogpunt niet de beste keuze. Je kan echter alleen veranderen als je eerst weet wat jouw gedrag veroorzaakt.”

Wanneer mensen dáár inzicht in hebben, is het tijd om te kijken naar de impact die zij maken: “Je hebt altijd een keuze. Je denkt dat dingen je overkomen, maar verandering kun je zelf realiseren. En als je een andere koers wilt varen, moet je dat ook doen.”

“Historie nemen we mee bij het innoveren”

De aanpak van Brout kenmerkt zich door experience first, label later. Daar komt soms wat creativiteit bij kijken. Ton geeft een voorbeeld: “Wij werkten eens met een organisatie waar de mensen erg in hokjes dachten. Het doel was om beter samen te werken. Wij hebben toen een groot opblaaskasteel voor ons pand neergezet — op zo’n manier dat iedereen die naar binnen wilde, éérst samen door het kasteel moest. Zo werden mensen op een leuke manier ‘gedwongen’ om het samenwerken te ervaren.”

Het pand van Brout is overigens ook een element om even bij stil te staan. Begin 2022 is het bedrijf verhuisd naar een indrukwekkend landhuis. Ton: “De raad van advies had dit afgeraden, omdat het ouderwets zou zijn. Maar ik was eigenwijs. Om onszelf te vernieuwen, moeten we éérst terug naar oud. Daar ben ik van overtuigd. Dit pand komt uit 1637. Het is toch heel mooi om op zo’n grond vol wijsheden verder te bouwen? Die historie nemen we mee bij het innoveren!”

Dat de term ‘dertien in een dozijn’ niet bij Ton past, zie je ook aan zijn functietitel. Want wat is dat eigenlijk precies, een ‘chief visionary officer’? Een variant op de CEO? “Nee,” zegt Ton. “Ik ben een tijd lang CEO geweest, maar dat ligt mij gewoon niet. Ik ben een oprichter met een sterke visie, maar het is veel beter voor iedereen als een ander die visie uitvoert. Daarom heb ik de functie overgedragen aan Annelies, onze huidige CEO. Zij neemt het leiderschap van ons bedrijf op zich. Ik bedenk de ideeën en geef trainingen over het onderwerp. Zo doen we allemaal waar we goed in zijn.”

“Wij vinden een goede overgang van theorie naar praktijk belangrijk”

Volgens Ton sluit het principe van blended learning perfect aan op de werkwijze van Brout: “Wij vinden een goede overgang van theorie naar praktijk belangrijk. LearningStone helpt ons bij het slaan van de brug. We delen bijvoorbeeld opdrachten via het platform. Maar ook artikelen en leiderschapsmodellen, zodat deelnemers deze kunnen naslaan. In het kader van de vergeetcurve van Ebbinghaus is dat heel belangrijk: je moet informatie herhalen om te zorgen dat deze blijft hangen.”

Waarom LearningStone? “Het is heel eenvoudig en je werkt er heerlijk mee,” zegt Ton. “Daarnaast kun je de omgeving inrichten op basis van je eigen look-and-feel. En je kunt er heel fijn in communiceren. LearningStone bevordert het contact met deelnemers. Dit is een blended-learning-platform dat 100 procent bijdraagt aan onze strategische doeleinden!”

Meer weten over Brout: www.brout.nl